Människor som lever i samhällen med hög korruption, ojämlikhet, fattigdom och våld tenderar oftare att utveckla mörka personlighetsdrag såsom egoism, manipulativt beteende och grymhet. Det visar en ny global studie.
Varför är vissa människor mer benägna att fuska, manipulera eller utnyttja andra för egen vinning? En ny, omfattande studie med data från nästan 2 miljoner människor i 183 länder och alla 50 amerikanska delstater pekar på ett centralt svar:
Det handlar inte enbart om medfödda personlighetsdrag, utan också om samhällets struktur och miljö.
Mörka personlighetsdrag som överlevnadsstrategi
Studien, publicerad i den vetenskapliga tidskriften PNAS, har undersökt hur ogynnsamma sociala förhållanden – hög korruption, ojämlikhet, fattigdom och våld – hänger samman med det forskarna kallar ”personlighetens mörka faktor”. Begreppet omfattar aversiva egenskaper som narcissism, psykopati och sadism.
Genom att kombinera data från personlighetsenkäter med objektiva mått på ländernas (och de amerikanska delstaternas) sociala förhållanden, bedömda cirka 20 år tidigare, fann forskarna ett tydligt, om än måttligt, samband:
”Ju mer ogynnsamma förhållanden i ett samhälle, desto högre nivå av mörka personlighetsdrag bland invånarna. Detta gäller både globalt och inom USA,” säger Ingo Zettler, professor vid SODAS och Psykologiska institutionen vid Köpenhamns universitet.
Han är en av tre forskare från Köpenhamns universitet som står bakom studien.
Fakta om studien
- Studien Aversive societal conditions explain differences in ’dark’ personality across countries and US states bygger på data från 1,8 miljoner människor i 183 länder och 144 000 personer i USA.
- Forskarna fann ett tydligt samband mellan sociala förhållanden och förekomsten av mörka personlighetsdrag.
- Bakom studien står forskarna: Ingo Zettler, Lau Lilleholt och Martina Bader (Köpenhamns universitet), Benjamin E. Hilbig (Kaiserslautern-Landau universitet) och Morten Moshagen (Ulm universitet).
I samhällen där regler kan brytas utan konsekvenser och där många människor lever under svåra förhållanden, lär sig individer att sätta sig själva främst, påpekar Zettler.
Studien visar att länder som Indonesien och Mexiko, eller amerikanska delstater som Louisiana och Nevada, har högre nivåer av den mörka faktorn jämfört med exempelvis Danmark och Nya Zeeland eller delstater som Utah och Vermont, där korruption, ojämlikhet och våld är mindre utbrett.
Små skillnader – stora konsekvenser
Även om sambandet mellan sociala förhållanden och utvecklingen av mörka personlighetsdrag är måttligt, kan det få stora praktiska konsekvenser.
”Mörka personlighetsdrag är förknippade med beteenden som aggression, fusk och utnyttjande – och därmed med höga sociala kostnader. Därför kan även små variationer få stor påverkan på hur samhällen fungerar,” säger Ingo Zettler.
Enligt forskarna kan resultaten få betydelse för synen på sociala reformer.
”Våra resultat visar att personlighet inte bara är medfödd, utan också formas av samhället vi växer upp i och lever i. Det innebär att reformer som minskar korruption och ojämlikhet inte bara förbättrar levnadsvillkoren på kort sikt – de kan även bidra till att minska förekomsten av aversiva personlighetsdrag i framtiden,” förklarar Ingo Zettler.
