Företag går varje år miste om miljarder kronor när varor kopieras eller säljs vidare olagligt. Men ett nytt digitalt och juridiskt bindande fingeravtryck, utvecklat vid Köpenhamns universitet, gör produkter omöjliga att förfalska. Royal Copenhagen är bland de första varumärkena i världen att ta lösningen i bruk.
År 2024 förstörde Tullverket 37 916 kopior av klockor, väskor, kläder, smycken och möbler, vars värde – omräknat till originalprodukter – uppgick till 77,7 miljoner kronor. På global nivå handlades det år 2021 med kopior till ett värde av 467 miljarder amerikanska dollar.
Mest uppmärksammad är förfalskning av lyxvaror som väskor, klockor och solglasögon. Men i dag förfalskas i princip alla typer av produkter – från kosmetika, leksaker och sportutrustning till bildelar, elektronik och läkemedel.
Kopior innebär inte bara enorma ekonomiska förluster och hundratusentals förlorade arbetstillfällen, utan kan också vara direkt farliga för konsumenter. Förfalskade läkemedel och kosmetika kan skada hälsan, medan oäkta elektronik i värsta fall kan börja brinna. Trots detta fortsätter problemet att växa år efter år.
Mot detta problem har kemisten Thomas Just Sørensen vid Köpenhamns universitet utvecklat ett effektivt motmedel. Tillsammans med danska entreprenörer och investerare har han tagit fram teknologin O-KEY® – ett slags digitalt fingeravtryck som gör varje fysisk produkt omöjlig att förfalska.
– Föreställ dig att du kastar en handfull sand på en glasskiva. Sandkornen landar i ett slumpmässigt mönster som är omöjligt att kopiera. Det är exakt samma princip vi använder när vi skapar våra artificiella fingeravtryck, säger Thomas Just Sørensen.
Fingeravtrycket består av en märkning på en gånger en millimeter, som sprayas antingen direkt på produkten eller på förpackningen med genomskinligt bläck. I bläcket finns olika mikropartiklar som bildar ett slumpmässigt mönster som aldrig kan återskapas. Märkningen placeras i ett mycket litet område som kan skannas med en vanlig smartphone och fungerar som ett juridiskt erkänt bevis på äkthet.
– Märkningen ger företag en helt ny möjlighet att skydda sina produkter, upprätthålla avtal och dokumentera äkthet ända ner på individnivå, säger Thomas Just Sørensen.
Entydig identifiering av Royal Copenhagens produkter
Hos det danska porslinsföretaget Royal Copenhagen är man mycket nöjd med den nya teknologin. Företaget är bland de första varumärkena i världen att använda märkningen, och redan vid den första implementeringen har resultaten varit mycket goda. Inledningsvis har Royal Copenhagen använt O-KEY® för att spåra produkternas resa fram till slutkunden.
– O-KEY® har satt en ny standard för hur vi skyddar vårt varumärke. Implementeringen gav oss omedelbar insyn i vår distributionskedja – och tryggheten i att våra produkter skyddas av ett juridiskt erkänt bevis. Det är enkelt, effektivt och helt avgörande, säger Allan Schefte, SVP Continental Europe, Fiskars Denmark A/S.
Förutom kungligt porslin har O-KEY®-märkningen hittills även använts på bland annat Kay Bojesen-figurer och internationella säkerhetsprodukter.
Från universitet till affärsverksamhet
Den nya teknologin bygger på många års forskning inom materialkemi vid Köpenhamns universitet. Med stöd från bland annat Innovationsfonden och privata investerare har forskningen kommersialiserats genom företaget PUFIN-ID®, som i dag har 16 anställda i Köpenhamn.
Redan 2016 hörde Thomas Just Sørensen kollegor tala om PUF:ar – physically unclonable functions – vid en konferens i norra Frankrike, vilket väckte intresset för att utveckla ett fingeravtryck som inte kan klonas. Två års forskning senare publicerade professorn en vetenskaplig artikel i Science Advances om den banbrytande teknologi som O-KEY® bygger på.
Sedan dess har företaget vuxit stadigt och bland annat utvecklat sin egen IT-infrastruktur, märkningsmaskiner och en AI-lösning som hanterar alla digitala fingeravtryck som skapas.
– Vi har gått från avancerad vetenskap i laboratoriemiljö till en massproducerad produkt och en app som kan laddas ner från till exempel App Store. I dag ser vi hur O-KEY®-teknologin kan skydda både danska designklassiker och internationella lyxvarumärken – samtidigt som den stärker konsumenternas förtroende för säkerhetskomponenter och kritisk infrastruktur. Det visar hur långt universitetsforskning kan nå, säger Thomas Just Sørensen.