En internationell studie med över 12 000 deltagare visar att ansamling av tau-proteinet, snarare än enbart beta-amyloid, har en direkt koppling till utvecklingen av de kliniska symtomen vid Alzheimers sjukdom.
Metod och deltagare
Studien, ledd av Lunds universitet och Amsterdam University Medical Center, omfattade data från 42 internationella kohorter. Totalt granskades 12 048 personer med PET-avbildning. Deltagarna delades in i grupper utan kognitiva störningar, med lindrig kognitiv svikt respektive med demens.
Huvudresultat
Forskarna konstaterar att beta-amyloid ofta ansamlas tidigt i hjärnan, men att det är tau-proteinet som tydligt hänger samman med uppkomsten av kliniska symtom. I de tidiga stadierna förekommer tau sällan hos individer utan beta-amyloid, men är vanligt hos dem som är amyloidpositiva. I demensstadiet är förekomsten av tau fortsatt hög, även om den minskar med stigande ålder.
Riskfaktorer
Analysen visar att högre ålder, kvinnligt kön, förekomst av beta-amyloid samt genvarianten APOE ε4 är kopplade till en ökad risk för tau-ansamling. Hos bärare av APOE ε4 inleds dessa processer betydligt tidigare än hos andra.
Kliniska implikationer
Resultaten tyder på att tau-PET kan bli ett centralt verktyg för att identifiera riskpersoner och möjliggöra tidigare diagnos. Fynden har dessutom bekräftats genom neuropatologiska analyser av över 5 000 fall, vilket stärker slutsatsernas tillförlitlighet.
Källa:
Rik Ossenkoppele m.fl., Tau PET positivity in individuals with and without cognitive impairment varies with age, amyloid-β status, APOE genotype and sex, Nature Neuroscience, 16 juli 2025.
Tillgänglig online: nature.com
